En la vejez, más que en cualquier otra época de la vida, las personas nos hacemos diferentes los unos de los otros. Se dice que lo más diferente a un viejo, es otro viejo. Y con razón se dice que cada persona es un mundo y que no se puede comparar una persona con otra.
Pero lo que si es verdad, es que sin afán de comparaciones, muchas veces la forma de hacer o de enfocar la vida una persona, puede servir si no de ejemplo si de estimulo para muchas otras, tal es el caso de este onubense Manuel Domínguez Martínez, que el pasado mes de marzo se convirtió, a sus 93 años, en la persona de mayor edad en doctorarse en una universidad española. Obtuvo la calificación cum laude con su tesis doctoral realizada en la Universidad de Huelva: «Evolución socio-económica y educativa de España durante el siglo XX. La Historia desde su memoria y su experiencia». En nuestro autorretrato, realizamos un ejercicio de memoria en primera persona con un testigo excepcional del devenir histórico de nuestro país.
En los adultos mayores se puede identificar dos maneras de recorrer la vejez. Una pasiva en la cual el individuo acepta el rol impuesto por la cultura y se queda inmóvil ante los cambios, no los cuestiona, se circunscribe a una pequeña área que no le genera ningún tipo de desafío y así va perdiendo la identidad. La segunda forma de transitar la vejez es activamente es iniciarse en la búsqueda de alternativas, evitar el achicamiento del universo, aceptar los cambios pero no recortando los lazos. Hacerse cargo de sus limitaciones pero desplegando sus potencialidades, manteniendo la continuidad identitaria con proyectos que lo motivan a ir por más logros, conservándose como sujeto deseante. La primera forma constituye la adquisición de un envejecimiento patológico, la segunda la de un envejecimiento saludable. En el envejecimiento activo el sujeto se desplaza hacia lugares inéditos, es capaz de jugar con las alternativas disponibles, intenta explorar cosas novedosas y mantiene las viejas que le dan placer. Construye puentes hacia la salud, lo cual es un arduo trabajo, que deberá iniciarse mucho antes de sentirse viejo.