Todos los seres vivos envejecen, todos siguen un proceso por el que se nace, se crece, 
se madura, se envejece y se muere. En este sentido, el universo es igualitario, pero no equitativo. En la naturaleza encontramos unas vidas que no alcanzan las 24 horas, en el caso de algunos protozoos unicelulares, y otras que llegan a los 129 a帽os, por ejemplo la tortuga de Carolina.
El ser humano se halla entre los m谩s longevos. Su m谩ximo de vida de especie, marcado gen茅ticamente, est谩 situado alrededor de los 120 a帽os. Pocos han sido los que han llegado a estas edades, pero los que lo han logrado han vivido en buenas condiciones casi hasta los 煤ltimos d铆as.
Se habla de diferentes tipos de edades:
La edad cronol贸gica: es la edad que se determina por la fecha de nacimiento.
La edad biol贸gica: es la edad en relaci贸n con el grado de envejecimiento. No existe en la actualidad ninguna prueba capaz de determinar la edad biol贸gica de una persona. Pero es evidente que unas personas envejecen con m谩s rapidez que otras. Esta edad es quiz谩s la que m谩s se acerca a la verdadera edad de la persona. La marca gen茅tica m谩s la acumulaci贸n-producci贸n de radicales libres seg煤n nuestro modo de vida, son los que determinar谩n nuestra longevidad, y, sobre todo, el modo de envejecer, es decir, la manera en la que se viven esos a帽os
La edad psicol贸gica: es la determinada por los rasgos psicol贸gicos de cada grupo de edad. Sin duda alguna, este concepto de edad es uno de los m谩s importantes, puesto que una persona es mayor si se siente mayor. Cada edad tiene su rasgo psicol贸gico determinado, por lo que ser铆a un grave error pretender que una persona de 80 a帽os pensara como uno de 40 o uno de 20. Lo que s铆 resultar铆a acertado y posible ser铆a la eliminaci贸n de los rasgos psicol贸gicos negativos que no deben de asociarse a la edad.
La edad social: es la edad marcada por circunstancias econ贸micas, laborales y familiares. De este modo, la jubilaci贸n marca una edad social por pertenencia a un grupo social con importantes cambios en diferentes aspectos (laboral, econ贸mico y de recursos).
La existencia de una correlaci贸n entre estas cuatro edades es lo habitual.
驴Cu谩l de ellas es la m谩s importante?
Las personas mayores, cuando se les pregunta por ellas y por su relevancia, sit煤an a la edad cronol贸gica como la menos importante. Lo fundamental no es tener 85 a帽os, sino sentirse de acuerdo con su edad, con su salud, con su rol social.
Al conjunto de las edades biol贸gica, psicol贸gica y social se le conoce con el nombre de edad funcional, es decir, edades en que la persona es capaz de realizar una vida aut贸noma (mantiene su capacidad de decisi贸n) e independiente (no necesita de una persona para realizar las actividades b谩sicas, de relaci贸n y sociales de la vida diaria).
En el momento actual cabe la opci贸n de influir de forma positiva o negativa en esta suma de edades. La excepci贸n se encuentra en la edad cronol贸gica, la 煤nica que no podemos modificar.
Hugo Pinaud Rojas
La vejez ha de contemplarse como un proceso diferencial y no como un estado. Se trata de cambios graduales en el que intervienen un n煤mero muy considerable de variables con diferentes efectos o que dar谩 como resultado una serie de caracter铆sticas diferenciales muy acusadas entre las personas de la misma edad cronol贸gica.
