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IMAGEN POSITIVA DEL ENVEJECIMIENTO

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Don Enrique Pozón Lobato

Para la opinión publica, aunque sensibilizada, la vejez sigue siendo una asignatura pendiente, ya que la ignorancia sobre esta etapa de la vida, es generalizada. El llegar a viejo es ya el horizonte normal en la vida de los ciudadanos. Por nuestro propio interés hay que cambiar la idea que se tiene de persona mayor, para que la sociedad adquiera una mentalidad abierta que supere prejuicios y actitudes negativas

Nuestra sociedad no está éticamente madura para comprender a las personas mayores como proyecto de futuro. Para ello se ha de pasar del modelo tradicional de la vejez  como etapa deficitaria, en donde todo es pérdida y deterioro, consecuencia tanto de los cambios biológicos, psicológicos y sociales que se produce en el individuo que envejece, como por la visión distorsionada del colectivo societario, con sus mitos, estereotipos y prejuicios, a un nuevo modelo de  vejez activa. Se ha de provocar en las personas mayores significados para vivir, convirtiendo el envejecimiento en una etapa activa, creativa y esperanzada. Toda persona lleva en su interior el deseo profundo de realizar algo que tenga sentido, encontrando valores que motiven su existencia. Tiene sentido vivir y para que vivir.

Lo importante es que el ser humano se prepare para la vejez, si es posible, bastante antes de que llegue el atardecer de la vida. No se  trata de “volver a empezar” sino de vivir una nueva relación, con nuevas posibilidades de crecimiento y oportunidades, nuevas cosas con las que dar contenido a lo que hemos sido a lo largo del pasado; y desarrollar actividades que no pudimos hacer antes. No es una  falsa ilusión o terrible ironía la posibilidad de seguir creciendo y  desarrollándose cuando uno es persona mayor.

En un futuro  las personas mayores serán cada  vez más, dispondrán de mejor salud, con una atención sanitaria universal; un buen nivel económico; y sobre todo  un mayor nivel cultural, con un mayor peso en todos los ámbitos, mucho más dinámicas, mejor informadas, con variedades de opciones de ocio y tiempo desocupado. Serán muy distintas a la de hoy

Las personas mayores si quieren alcanzar una existencia satisfactoria han de ajustarse correctamente al proceso de su  envejecimiento en el marco del activismo poniendo en práctica una serie de recomendaciones: “permanecer comprometidas en el contexto donde se encuentran; ocupar su tiempo desocupado en nuevas actividades, evitando caer en la inadaptación y en la marginación; tener presente ideales en su existencia para llevarlos a la práctica en las nuevas circunstancias impuestas por la edad avanzada; conservar en lo posible las relaciones sociales anteriores y en su defecto sustituirlas; prestar atención a la formación”

Enrique Pozón Lobato
Doctor en Ciencias de la Educación
Ponente del Aula de Mayores de la Universidad de Málaga

CAMBIOS FISIOLÓGICOS DE LA VEJEZ – segunda parte.

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APARATO CIRCULATORIO
Son muchas las modificaciones en los tejidos y función cardiaca como:
-Atrofia de ventrículo izquierdo.
-Depósitos de grasa en el miocardio
-Rigidez arterial.
-Calcificación arterial y valvular.
-Alteración de la adaptación al esfuerzo.
-En el anciano  sano en reposo, el funcionamiento cardiaco no muestra modificaciones respecto a las personas de menos edad, pero con el ejercicio no puede alcanzar una frecuencia cardiaca tan elevada como los jóvenes.

APARATO GENITAL
En la mujer:
-Tras la menopausia se produce una disminución severa de la producción de hormonas que determinará los siguientes cambios:
-Pérdida de vello púbico.
-Atrofia de labios mayores y página.
-Disminución del tamaño de los ovarios, trompas y útero.
-La vagina se hace mas corta, menos elástica y lubrificada, lo que hace que el coito pueda resultar mas doloroso y aumente el riesgo de infecciones.

En el hombre:
-Hay menos cambios anatómicos, pero son importantes los cambios fisiológicos
-Disminuye la sensibilidad peneana y el tamaño testicular.
-La erección es más lenta, la eyaculación se retrasa y el volumen de esperma se reduce.
-Hay un aumento de la próstata que puede dificultar el drenaje de orina al exterior.

RIÑON
-Hay una disminución del nº de nefronas y también del flujo sanguíneo con perdida importante de la mayor parte de las funciones renales lo que hace que el riñón sea más susceptible y que múltiples situaciones puedan deteriorar gravemente la función renal.
-Se altera la capacidad de concentración o dilución de orina cuando se somete al anciano a deprivación o sobrecarga de agua. Esto tiene una mayor repercusión ya que la sensación de sed esta deprimida.
-Dado que muchos de los fármacos se eliminan por esta vía, al no funcionar adecuadamente puede aumentar sus niveles en sangre, así como sus probables efectos tóxicos secundarios.
SISTEMA NERVIOSO
-Se producen cambios estructurales y neuroquímicos como:
-Disminución de las circunvoluciones.
-Disminución del tamaño de los ventrículos.
-Disminución de las neuronas.
-Disminución de los neurotransmisores.

Todos estos cambios, se traducen en modificaciones a diferentes niveles:
-Sensitivos
-Motores
-De capacidad intelectual
-De comportamiento
-El envejecimiento también afecta a funciones diversas, específicamente cubiertas por el SNC como:
-La percepción
-La memoria reciente
-El sueño
-La coordinación motora
-El control muscular
– La perdida de memoria, especialmente la memoria reciente, representa uno de los déficit funcionales mas constantes, progresivos y complejos.
-Aunque no puede hablarse globalmente de una modificación de la personalidad, si parece que durante esta etapa son mas frecuentes una serie de rasgos: surgen cualidades nuevas que reflejan signos de maduración, estabilidad emocional, visión mas ponderada de las cosas y hegemonía de valores relacionados con el mundo exterior.

EL SISTEMA INMUNITARIO
-Se modifica con la edad provocando una degeneración de TIMO (productor de linfocitos o células defensivas).

EL SISTEMA NEUROENDOCRINO.
-Es el sistema que regula el metabolismo del organismo. En el anciano esta función esta disminuida por lo que provoca:
-Disminución de la coordinación nerviosa.
-Disminución de la sensibilidad de las hormonas y neurotransmisores.
-Disminución de los receptores en los órganos.
-También existe una disminución de al respuesta de vasoconstricción ante el frío, disminución de la sudoración, disminución del agua corporal y falta de sed.

CAMBIOS FISIOLÓGICOS DE LA VEJEZ – Primera parte.

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PIEL Y ANEJOS

-Uno de los signos mas evidentes del paso de los años es el cambio que se produce de la cara.
-Aparecen las arrugas, las mejillas se hunden. También son frecuentes la aparición de pecas o la pigmentación irregular.
-Los cambios mas llamativos afectan al cabello con aparición de canas y calvicie. Se produce una perdida gradual de folículo piloso en cuero cabelludo región axilar y pubiana.
-Paradójicamente en las mujeres se estimula la aparición de vello facial (hipertrocosis), disminuye la sudoración con aumento de la sequedad cutánea y menor adaptabilidad a los cambios atmosféricos, en especial al frío.

ALTERACIONES EN LA VISTA
-Los ojos tienden a hundirse por disminución de la grasa orbitaria. Aparece el arco senil, de coloración grisáceo ocasionado por el acumulo de lípidos. Debido a la perdida de elasticidad del cristalino se produce la “presbicia” o reducción de la capacidad para enfocar objetos cercanos.

OÍDO
-Con la edad el oído interno y el nervio auditivo sufren un proceso de degeneración con pérdida de la capacidad auditiva para altas frecuencias (presbiacusia).
-También hay un engrosamiento del tímpano y aumento de cerumen, por lo que es mas frecuente la formación de tapones.

BOCA
-Las glándulas salivares disminuyen, producen menos saliva y ésta sufre cambios en sus cualidades, por lo que la boca tiende a secarse, disminuye el gusto y el reflejo nauseoso se enlentece aumentando las posibilidades de atragantamiento.
-Las encías se adelgazan y disminuye su superficie (dificultad para soportar la presión de una prótesis dental). Los dientes tienden a separarse y oscurecerse (Pérdida de esmalte y depósitos minerales).

NARIZ
-Con frecuencia aumenta el tamaño. Disminuye la capacidad olfatoria.

ALTERACIONES DEL ASPECTO CORPORAL
-Se reduce la masa muscular mientras aumenta la masa corporal:

VARIACIÓN DEL PESO:
-Menor masa muscular 30%
-Menor agua corporal 50%
-Mayor grasa en 30%

VARIACIÓN DE ESTATURA:
– 5 cm hombre y 3 en mujer.
-Menor altura discos vertebrales.
SISTEMA MÚSCULO ESQUELÉTICO
-Se origina una perdida general de masa ósea (osteopenia) sobre todo en la mujer a partir de la menopausia. como consecuencia los huesos son mas frágiles y hay mas predisposición a las fracturas.
-El acuñamiento de las vértebras contribuye a la postura encorvada del anciano.
-Disminución en la movilidad de las articulaciones.
-Pérdida progresiva de masa muscular y endurecimiento de tendones que conllevan la disminución de la fuerza del tono y la velocidad de contracción, por lo que los movimientos son mas lentos y la capacidad de reacción disminuye.
-La marcha se modifica debido a un aumento de base de sustentación y disminución del braceo.

APARATO RESPIRATORIO
-La reducción de la función pulmonar altera la capacidad de defensa del pulmón, por lo que se hace más vulnerable.
-En la cavidad torácica la movilidad disminuye con limitación de la expansión inspiratoria, debido a la debilidad muscular, al encorvamiento progresivo, a los cambios articulares y la calcificación de los cartílagos costales.
-Por otro lado la disminución y enlentecimiento de los cilios, el aumento de tamaño de las glándulas mucosas bronquiales y la disminución del reflejo de la tos, reducen el intercambio de aire, que permanece acumulado en el pulmón, aumentan las secreciones y disminuye la expectoración. El volumen del flujo respiratorio aumenta.

APARATO DIGESTIVO
-Se producen una serie de cambios anatómicos y funcionales, tanto en el tracto gastrointestinal como en el hígado, vías biliares y páncreas.
-En general el tránsito de los alimentos se enlentece con menos absorción de sustancias y tendencia al estreñimiento. El hígado reduce su tamaño a partir de los 50 años de edad.
-El flujo sanguíneo disminuye y se altera el metabolismo hepático de muchas sustancias, entre ellas los fármacos (pueden aumentar sus niveles y el tiempo de permanencia en el organismo.